洪澤湖是淮河中下游一座湖泊型水庫,它西納淮河、東臨黃海、南往長江、北連沂、沐泗清水系,湖中有大小灘頭70多個,總面積達(dá)9萬多畝。環(huán)湖354千米的湖岸邊,有百條座湖灘,有的是沉陸前的湖區(qū)為地,更多的是黃河,淮河帶來的泥沙堆積而成,漁民稱之為沙島。在湖灘之間河汊與淺水灘面上生長著茂盛的水生植物。洪澤湖已建成國家級濕地保護(hù)區(qū)三個,獨(dú)特的地理位置及湖貌特征,為洪澤湖螃蟹的繁衍生息提供了充足的生物餌料基礎(chǔ)和優(yōu)越的生存環(huán)境。
洪澤屬北亞熱帶與暖溫帶的過渡氣候,氣候溫和四季分明,雨量豐沛,日照充足,平均年均氣溫為14.8℃,最高氣溫為39.8℃,常年平均無霜期達(dá)243天,年平均降水量1064.4毫米,空氣清新,其獨(dú)有的氣候特征吻合于“洪澤湖螃蟹”的生殖洄游和溯江入湖生長育肥等生長習(xí)性。
洪澤湖的水源主要來自淮河中上游,年平均入湖量328億立方米,其中淮河流入量為70%以上,洪澤湖水域面積為547平方千米,水面開闊,水質(zhì)清新無污染,非常適宜螃蟹的生長憩息。湖水pH值8.05,溶解氧8.61毫克/升,總硬度6.14,化學(xué)需氧量16毫克/升,總鐵0.047毫克/升,透明度27厘米,鈣離子含量高達(dá)24.05毫克/升。含量豐富的鈣、鎂離子和高含量的磷,鐵元素,對螃蟹的蛻殼、殼質(zhì)的生成及色澤和硬度的形成都極為有益,形成了洪澤湖螃蟹殼屬鮮亮且堅(jiān)韌的特征。
洪澤湖及洪澤縣境內(nèi)水域水生植物茂密,浮游生物,底棲動物等天然餌料為豐富,根據(jù)調(diào)查,共有浮游動物4門32科69屬,浮游植物有七門36科98屬,其中絕大多數(shù)是蟹類的天然優(yōu)質(zhì)餌料,洪澤湖中的底棲動物有39科之多,其蘊(yùn)藏量之大,種類之多,分布之廣,營養(yǎng)之豐富,為其它湖泊所少見。